En esta recopilación de OldTime volvemos a superar la barrera
de los años cuarenta y llegamos hasta los setenta. Y además se trata de una
selección muy especial porque, aunque contiene 54 tracks, en realidad sólo
oiremos siete canciones. La explicación es sencilla: son diversas versiones de
esas siete canciones, algunas de las mejores, hermosas composiciones antiguas
versioneadas tanto en su época como en tiempos más recientes. Así nos
encontramos, junto a los temas más clásicos, buenísimas interpretaciones de Tom
Jones, Tom Waits, Flamin’ Groovies, Lynne Randell, St. Valentine’s Day Massacre,
James Crowley, The Five Satins, Jimmie Scott o Tiny Tim.
Éste último es un estrambótico personaje dedicado al revival de la música antigua
y que suele cantar con un falsete cómico que recuerda a los cantantes del
pasado, pero en esta versión que hace de “Brother, Can You Spare A Dime?”
cambia de registro y resulta magnífico. Por cierto, Tiny Tim no le debía gustar
mucho a la banda hardcore-punk Poison Idea, que lo pusieron en la portada de su
disco Feel The Darkness apuntado por
una pistola…
Es curioso comprobar cómo, en no pocas ocasiones, al adaptar temas muy antiguos
se les ha suprimido parte de su estrofa, simplificándolos. Comparad, por
ejemplo, “Are You Lonesome Tonight?” de Charles Hart -la original- con la
popularizada por Elvis: ¡le falta casi la mitad de la letra! La versión que he
incluido de Elvis pertenece a la doble
recopilación From Memphis To Vegas-From
Vegas To Memphis, es de un directo de 1969, y le oímos menciona al
principio de la grabación que ese tema -que tanto éxito le dió- es una vieja
canción de 1927. Me parece muy bonito que Elvis diga eso a la audiencia.
Eh, pero no ocurre lo mismo, por ejemplo, con la versión de “Hold Me” por Lynne
Randell. Esta chica, uno de los iconos pop de los años sesenta, respeta la
letra -aunque la cambie de lugar-, pero la música… ¡bueno, es un irresistible
rock con un solo de guitarra brtllante! Increíblemente, no estaba en Youtube,
así que la he subido yo mismo…
La mitad de las canciones de esta recopilación que os ofrezco son sentimentales,
de amor, aunque hay tres, igualmente
emotivas, que tratan temas que podríamos denominar “sociales”, casi de
denuncia, algo no muy común en la música popular del pasado, y que merecen un
comentario.
“Cigarettes, Cigars” narra la historia de una triste cigarrera; “Ten Cents A
Dance” es sobre una chica que vende bailes a los caballeros que estén
dispuestos a pagar 10 centavos –eso se hacía, no era nada raro ni se
consideraba prostitución… pero tiene
cierto patetismo-; y “Brother, Can You Spare a Dime?” tiene una estremecedora
letra sobre un obrero que ha currado
toda su vida por su país, ha luchado en la I Guerra Mundial y ahora se ve
mendigando en la calle algunos dimes
(de nuevo, diez centavos), y justamente se los está pidiendo a alguien que
estuvo con él. Estas tres composiciones son de los duros tiempos de la
Depresión norteamericana, y eso se nota.
Por cierto, que en este blog ya os ofrecí una estupenda recopilación titulada
precisamente Brother, Can You Spare A Dime? centrada en la música de ese periodo.
Os detallo los temas que he incluído en esta OldTime Comp
#011:
-“All Of Me” por Paul Whiteman Orchestra & Mildred Bayley, Lew Stone Orch. &
Al Bowlly, Louis Armstrong, Ruth Etting, Ben Selvin Orch. & Paul Small, Frank
Sinatra, Nick Lucas, Russ Columbo, Kate Smith, Harry James Orch. & Helen
Ward, Billie Holiday, Nat Brandwynne Orch. & Dean Martin, Rose Murphy &
Slam Stewart.
-“Are You Lonesome Tonight?” por Charles Hart (la original), Lewis James, Vaughn
Deleath, Elvis Presley.
-“Brother, Can You Spare A Dime?” por Chick Bullock Orch. (la
original; suena un poco mal, pero es la única que he encontré), Rudy Vallée
& his Connecticut Yankees, Charlie Palloy Orch., Lew Stone Orch. & Al Bowlly, Leo Reisman Orch., Al Jolson, Bing
Crosby (la primera grabación del tema), Dean Martin, James Crowley, Masters Of
Harmony, The Weavers, Judy Collins, Spanky Our Gang, Tom Jones, Flamin’
Groovies, St. Valentine’s Day Massacre, Tiny Tim, Tom Waits.
-“(I’m Afraid) The Masquerade Is Over” por Jimmy Dorsey Orch & Bob Eberly ,
Larry Clinton Orch. & Bea Wain, Jay Wilbur Orch. & Bebe Daniels, The
Five Satins, Jimmy Scott.
-“Ten Cents A Dance” por Richard Rodgers & Lorentz Hart (la original), Ruth
Etting, The High Hatters, June Purcell, Leslie Hutchinson, Clive Erard’s Dance
Band, Ella Fitzgerald.
-“Cigarettes, Cigars” por Ruth Etting, Florence Desmond.
-“Hold Me” por Eddie Duchin Orch., Hotel Commodore Orch., Lynne Randell.
Aunque la mayoría de los temas clásicos son de dance bands y, por tanto, marchosillos, también hay emociones a
flor de piel, así que la gente más sensible puede ir preparando sus pañuelos…
Ah, la penetrante mirada de la portada es de la actriz -y un poco cantante- Gloria
Swanson, fotografiada por Edward Steichen en los años treinta; no sé la fecha
exacta.
Hey, este año paso de villancicos, pero… ¡felices fiestas!
